竞争情报（Competitive Intelligence，简称CI）近年来在美国、日本等西方国家企业管理领域中得到广泛应用并取得成功，成为保持企业持续发展的竞争能力的重要手段。正如比尔。盖茨在《未来时速》一书中所说："将您和您的竞争对手区别开来的最有意义的方法，并使您的公司领先于众多公司的最好方法，就是利用信息来干最好的工作，您怎样收集、管理和使用情报将决定您的输赢。"简单地说，CI就是一种合理的、系统化的收集、分析和管理内外部信息的持续过程，并据此产生企业的计划、决策和行动（美国竞争情报从业者协会，SCIP）。
竞争情报系统（CIS）就是为支持这一情报工作流程各环节应运而生的计算机综合信息系统。通过此系统，企业利用合法手段收集、处理和分析商业竞争中有关商业行为的目的、优势和弱势的信息，并为最高领导层战略决策提供依据。
全球市场上，各大研究统计机构均是一致看好。Gartner、Meta、Ovum等咨询公司把CIS、CM产品和服务规模评估在80亿-120亿美元之间。统计分析全球2000家规模最大企业的IT支出预算的结果，表明80%的用户选择了CIS相关产品和服务。
中国竞争情报系统市场及相关领域近两年内也获得了长足的发展，优秀厂商和产品不断涌现，应用需求也变得越来越旺盛。据CCID统计，仅从2002-2003年，CIS的增长率达到了88.9%，2004年增长更是会超过100%.在未来5年内，这一细分市场规模逐年迅速递增，预计将接近3亿元。
如何建立一个CIS
CIS作为一个新的产品和应用，目前在国内成功运用的案例并不多，这自然需要一个时间过程。但是，企业在实施并运用自己的竞争情报时，必须明确这是一个包含规划、人员、系统和机器在内的循环实践过程，不会一蹴而就。
那么，如何建立CIS？不同性质、不同阶段、不同策略的企业在规划自己的竞争情报时就应该有所侧重。拿情报的分析工具来说，国内外常用的就有30-40种之多，而且每年随着理论的发展还在变化，并不是每种方法都对任何一个企业适合或者必要，CIS提供的是基于情报主要流程来处理各环节因素的支持手段，情报分析人员仍是竞争情报的主角，有价值的情报最终离不开系统和人员的专业性。
实施一个企业的竞争情报一般来讲需要以下几个步骤：初步有想法并开始收集相关信息→建立或健全一个负责竞争情报的组织部门和人际网络，明确企业的情报规划→明确情报用户对情报报告的要求→明确资料需求并聚焦信息源→准备情报的分析方法和模板→确定所需情报维护人员→选择并定制一个商业竞争情报系统。
可见，建立竞争情报是一个专业的规划过程，CIS只是其中的一个环节。因此我们不能有急功近利的思想，也不能走竞争情报应用不成功就是CIS不行的极端。当然，CIS的实施远没有像实施ERP那样的复杂和工程周期如此漫长。
CIS市场前瞻
虽然需求旺盛，前景乐观，但对市场的预测依然是一个冒风险的事。综合来看，国内CIS产品及服务在2-3年内应该能形成2亿元人民币左右的细分市场规模，如果算上CM等其他关联产品和服务，市场容量将达到20亿元，未来仍能保持40%的增长。
从CIS功能与技术发展来看，将集中有几个方面的变化：
首先，多元异构信息源的整合检索和处理。人们心中对信息的获取和利用建立了全新的认识，跨组织流程再造、内部知识资源整合、供应链管理、客户关系管理、电子商务等概念冲击着企业经营者，对企业内部和外部多种信息资源的整合非常重要。这些信息来源不同、存储格式和系统不同、访问和检索方式不同，这就存在着异构资源整合检索的问题，需要能够统一对这些内容访问和检索，而对使用者是透明的。面对海量的内容数据和并发检索，如果要保证检索性能，分布群集检索、高速缓存和负载均衡这些技术都要结合到检索里来。
第二，发布平台统一。信息情报最终将通过一定的权限限制向企业内部或外部发布。内部可能是不同业务部门的业务应用软件，外部可能是企业的客户服务网站。这些内容发布要求通过一个统一的发布平台进行管理控制，发布平台首先需要经过权限认证，认证通过后再把这些发布请求转化为内部查询语句从各个内容库中搜索相关内容，查询到内容后再按照一定的格式反馈。
第三，二次开发灵活。CIS需要和其他周边的系统进行集成，每个项目在实施过程中都有不同程度的客户化工作，必须有灵活的二次开发接口，所提供的接口形式应该包括C++、Java，一般应该同时能够适应J2EE和。NET两种架构。
第四，信息内容挖掘和智能关联技术期待突破。分类、摘要、标引、聚类、相关分析等自然语言处理技术将被愈来愈多地应用，然而未来的竞争情报系统的发展不会仅仅局限在信息的采集技术和检索功能上，而是将更加科学和准确地实现数据的整合和分析，从而帮助企业提高核心竞争力。因此，CIS、知识管理（KM）和商业智能（BI）的有效结合就将成为未来产品供应商竞争的焦点。因此，统一的知识型智能化信息管理平台将成为CIS产品发展的趋势。